GEO : le référencement dans les IA expliqué aux entreprises locales

Le GEO, qu’est-ce que c’est ?

Un moteur génératif rédige une réponse au lieu d’afficher une liste de liens. ChatGPT, Gemini, Perplexity, Claude et Copilot en font partie, tout comme les Aperçus IA (AI Overviews en anglais) et le Mode IA de Google. Le GEO vise à apparaître dans ces réponses, et à y être décrit correctement.

Le terme vient d’une étude publiée en novembre 2023 par des chercheurs de l’université de Princeton et de l’Institut indien de technologie de Delhi, puis acceptée à la conférence scientifique KDD 2024. Ils ont testé neuf façons de réécrire un texte pour qu’une IA le reprenne davantage. Leurs principaux constats :

• Ajouter des sources, des citations et des données chiffrées a le plus aidé : de 30 à 40 % de visibilité en plus, en valeur relative, selon leur mesure.
• Un texte plus fluide et plus simple à comprendre a aussi été mieux repris.
• Le bourrage de mots-clés, vieille recette du référencement, n’a apporté que peu ou pas d’amélioration.

Vous croiserez d’autres sigles pour la même idée : AEO (Answer Engine Optimization, l’optimisation pour les moteurs de réponse), LLMO (Large Language Model Optimization, l’optimisation pour les grands modèles de langage) ou simplement « référencement IA ». Les étiquettes changent, le principe reste.

Ce qui change quand un client demande à une IA

Sur Google, votre client voit une carte, des fiches et des liens, puis compare lui-même. Avec une IA, il pose une question complète et reçoit quelques noms, avec une explication : la sélection est faite pour lui.

Pour être cité, trois conditions doivent être réunies. Si l’une manque, les deux autres ne suffisent pas.

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   Être trouvable

   Les robots des IA peuvent lire votre site, et vos informations apparaissent dans les résultats de recherche qu’elles consultent.

2. 2

   Être compris

   Votre métier, votre zone, vos services et vos conditions sont écrits en clair, de la même façon partout.

3. 3

   Être recommandable

   D’autres que vous confirment votre sérieux : avis clients, annuaires, presse locale, organismes professionnels.

Le socle reste votre référencement local

Bonne nouvelle : le GEO ne demande pas de tout recommencer. Pour ses Aperçus IA et son Mode IA, Google ne fixe aucune condition propre à l’IA : une page doit d’abord pouvoir apparaître dans sa recherche classique. Parmi les bonnes pratiques qu’il liste, un point concerne directement les commerçants et les artisans : garder à jour les informations de votre fiche d’établissement.

Sur la carte, Google trie les établissements selon trois critères publiés : la pertinence (votre fiche correspond-elle à la recherche ?), la distance (êtes-vous près du client ?) et la proéminence (êtes-vous connu ?). Le nombre d’avis, leur note et les liens d’autres sites vers le vôtre nourrissent ce dernier critère. Google précise aussi qu’aucune place ne s’obtient sur demande ni contre paiement.

ChatGPT, Perplexity et Claude peuvent, eux aussi, chercher sur le web au moment de la question : OpenAI, Perplexity et Anthropic ont chacun un robot dédié à cette recherche. Une présence solide sur le web sert donc partout.

Étape 1 : laisser les robots des IA lire votre site

Chaque IA envoie des robots lire le web. Certains collectent des textes pour entraîner les futurs modèles, d’autres servent à répondre aux questions en direct. Si vous bloquez les seconds, l’IA ne peut plus s’appuyer sur votre site pour vous citer.

Pour vérifier, ouvrez votresite.fr/robots.txt (avec l’adresse de votre site). Si vous lisez « User-agent: OAI-SearchBot » suivi de « Disallow: / », ChatGPT ne peut pas utiliser votre site dans ses réponses de recherche. Même logique pour les autres noms du tableau, et « User-agent: * » suivi de « Disallow: / » ferme la porte à tous les robots qui respectent ce fichier. Selon OpenAI, une modification est prise en compte en 24 heures environ.

Vous pouvez refuser l’entraînement et accepter la recherche : OpenAI précise que chaque réglage est indépendant, et Anthropic distingue lui aussi ClaudeBot (entraînement) et Claude-SearchBot (recherche). Chez Google, les deux usages sont liés : Google-Extended couvre à la fois l’entraînement de Gemini et l’ancrage dans l’application Gemini (les pages fournies au modèle au moment de la question). Le bloquer peut donc priver Gemini de vos pages, sans effet sur la recherche Google.

Étape 2 : écrire des réponses que l’IA peut reprendre

Une IA construit sa réponse à partir de passages précis. Un passage factuel se reprend plus facilement qu’un paragraphe de promesses. Votre site doit dire, en toutes lettres :

• Qui vous êtes : votre nom exact, identique à celui de votre fiche Google, et votre métier en mots simples.
• Où vous travaillez : votre adresse, ou les communes que vous desservez vraiment.
• Ce que vous faites : chaque service, nommé avec les mots de vos clients.
• À quelles conditions : horaires, délais, prix « à partir de » si votre profession le permet.
• Pourquoi vous croire : qualifications, labels, inscription à un ordre ou à une chambre, années d’activité.

La première phrase fait le travail

Mettez la réponse en tête de chaque page, puis détaillez. C’est la phrase qu’une IA a le plus de chances de reprendre, et celle qu’un client pressé lit en premier.

Une page par service, pas une page par commune copiée-collée

Une page par grand service aide l’IA à vous associer à des besoins précis. Google explique d’ailleurs que ses Aperçus IA et son Mode IA peuvent lancer plusieurs recherches associées, sur des sous-thèmes, pour bâtir une seule réponse : une page nette par service vous donne une chance d’être la source de l’une d’elles. En revanche, Google range parmi les abus les pages qui ciblent des villes pour canaliser les visiteurs vers une seule page, et les pages générées en masse par IA sans valeur pour les lecteurs. Si vous tenez à une page par commune, remplissez-la de ce qu’aucune autre ne dit : le chantier réalisé dans le quartier, le temps de trajet réel depuis votre atelier, les contraintes propres au secteur.

Étape 3 : multiplier les preuves extérieures

Pour justifier une recommandation, une IA s’appuie sur ce que les autres disent de vous. Plus ces sources sont nombreuses, récentes et concordantes, mieux c’est.

• Des avis Google réguliers et détaillés : « fuite réparée en une heure » décrit mieux votre travail que « super ».
• Les annuaires sérieux : PagesJaunes, annuaire de votre ordre ou de votre fédération, chambre de métiers ou de commerce, office de tourisme.
• Les plateformes reconnues dans votre secteur : réservation, guides, comparateurs.
• Les autres services de cartes, comme Bing Places (Microsoft) et Plans (Apple), avec les mêmes informations que sur Google.
• Les mentions locales : presse régionale, club ou association partenaire, salon, marché.

Étape 4 : mesurer sans se raconter d’histoires

Posez deux fois la même question à ChatGPT : vous n’obtiendrez pas forcément les mêmes noms. Les réponses changent avec la formulation, l’historique de la personne et le moment. Une capture d’écran flatteuse ne prouve donc rien, une absence ponctuelle non plus : seule une mesure répétée, avec les mêmes questions, dégage une tendance.

1. 1

   Fixez une dizaine de questions, en quatre familles

   Découverte (« quel [métier] à [ville] ? »), besoin précis (« qui peut [service] à [ville] un samedi ? »), comparaison (« [votre nom] ou [concurrent] ? ») et réputation (« que sais-tu de [votre nom] ? »). Gardez exactement les mêmes formulations d’un mois sur l’autre.

2. 2

   Posez-les aux quatre IA, sans historique

   ChatGPT, Gemini, Perplexity et Claude, en navigation privée et sans être connecté quand l’outil le permet. Claude demande un compte : ouvrez une nouvelle conversation et coupez la mémoire si elle est active. Écrivez toujours la ville dans la question : sans elle, la réponse dépend de l’endroit d’où vous testez.

3. 3

   Remplissez la même grille à chaque fois

   Pour chaque réponse : êtes-vous cité ? À quelle place ? Les informations sont-elles justes ? Quelles sources sont affichées ?

4. 4

   Lisez la tendance sur trois mois

   Par exemple, être cité sur deux questions sur dix, puis sur cinq trois mois plus tard, montre un vrai progrès. Si un concurrent revient toujours, regardez ce qu’il a de plus : avis, annuaires, pages de services.

Côté trafic, la Search Console compte les visites venues des Aperçus IA avec le reste de la recherche Google, sans les isoler. Les clics depuis chatgpt.com ou perplexity.ai apparaissent le plus souvent dans vos statistiques, mais beaucoup de clients appellent sans cliquer. Demandez-leur comment ils vous ont connu.

Si vous préférez déléguer ce suivi, il est inclus à partir de la formule Performance de mrcom : votre espace client indique si ChatGPT, Gemini, Perplexity et Claude vous citent.

Les idées reçues sur le GEO

Par où commencer : un plan sur quatre semaines

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   Semaine 1 : ouvrir les portes

   Vérifiez robots.txt et les réglages de Cloudflare ou de votre hébergeur. Complétez votre fiche Google.

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   Semaine 2 : réécrire les premières phrases

   Sur l’accueil et chaque page de service, mettez la réponse en tête : quoi, où, quand, à quelles conditions.

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   Semaine 3 : nettoyer vos sources

   Relevez les sites cités par Perplexity et les annuaires où vous figurez. Harmonisez partout nom, adresse, téléphone et horaires.

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   Semaine 4 : lancer la mesure

   Faites votre premier test de dix questions et notez les résultats. Instaurez une demande d’avis simple après chaque prestation.

Le GEO n’est pas une opération ponctuelle. Des informations justes et des preuves récentes, entretenues mois après mois, restent votre meilleure chance d’être cité.